No âmbito da participação no Projeto Exoclock da Missão Espacial ARIEL pela parceria estabelecida entre o OASA – Observatório Astronómico de Santana, Açores e o Clube de Astronomia da Escola Secundária da Lagoa, foram realizados no OASA na noite de 21 para 22 de junho de 2024, os primeiros testes do equipamento destinado a este projeto.

Esta observação astronómica foi realizada com o apoio de funcionários do OASA e dos astrónomos amadores João Porto e Valter Reis.

Em anexo duas imagens (“first light”) de dois objetos do céu profundo, nomeadamente a colisão entre duas galáxias espirais, a Messier 51 e a NGC 5195 situadas a 25 milhões de anos-luz e ainda o Enxame Estelar Globular Messier 3 situado a 33.000 anos-luz do nosso Sistema Solar.

Apesar da intensa poluição luminosa provocada pela presença de uma Lua em fase de cheia e do diminuto número de imagens integradas (10 para cada caso), consideramos que o projeto tem neste momento capacidade técnica instalada para dar resposta aos desafios futuros de pesquisa de exoplanetas noutros sistemas estelares.

O equipamento consta de um telescópio Newton 250/1200 pds da Skywatcher e de uma montagem da mesma marca AZ-EQ6 SynScan goto, controlada robóticamente pelo StellarMate X.